Pompéi, ses nouveaux secrets - 2. La Fuite

Les fouilles se poursuivent au cœur de l’îlot urbain jusqu’ici inexploré. Les archéologues italiens s’affairent à dégager les débris volcaniques dans ce qui fut un quartier prospère. Ils ont mis au jour un harnais de cheval mais ne trouvent pas les restes de l’animal : a-t-il réussi à s'échapper de Pompéi au tout début de l’éruption ? Le professeur Steven L. Tuck, de l'université de Miami, se joint à l'équipe pour retrouver la trace de ceux qui ont pu fuir la cité et déterminer le nombre de personnes qui vivaient à Pompéi. Une inscription sur une tombe semble indiquer que la population était plus proche de 30 000 habitants que des 10 000 à 12 000 estimés – une fourchette pourtant validée depuis longtemps par les historiens. Sur le chantier de fouilles, un bâtiment résidentiel dévoile encore plus de faste, et les archéologues collectent des indices sur l’identité de son riche propriétaire.

Ensevelie sous un déluge de cendres et de pierres ponces, souvent figée dans un parfait état de conservation depuis près de deux millénaires, Pompéi n’a pas fini de livrer ses secrets. Cette série en trois parties suit pas à pas les fouilles les plus importantes menées sur le site depuis plus de vingt ans. Récompensés pour la patience et la méticulosité de leurs recherches, les archéologues italiens vont de surprise en surprise : un fournil, une laverie, une maison cossue et ses ornements, une fresque représentant une pizza ou, plus macabre, des corps d’esclaves piégés par l’éruption du Vésuve émergent d’un passé enfoui. Ces récentes découvertes offrent une vision un peu plus précise de la vie dans cette ville voisine de Naples et de son organisation sociale. Grâce à de nombreux entretiens et des animations stylisées inspirées de fresques de l’époque, cette série revient sur les circonstances du drame. À travers les destins d'individus réels qui ont vécu la catastrophe, elle fait partager les derniers instants d’une cité pour qui la fin du monde a pris la forme d’un gigantesque nuage noir.