Espèces en voie d'adaptation

Véritables laboratoires de l'évolution, les îles ont toujours été un terrain d'observation privilégié pour les scientifiques. Aujourd'hui, à l'heure où les activités humaines impactent considérablement l'ensemble des écosystèmes, les chercheurs et chercheuses observent des mécanismes d'adaptation étonnants chez les espèces animales peuplant les îles.
Ainsi, aux Galapagos, des lions de mer font évoluer leur technique de chasse et les espèces qu'ils prédatent, en réponse à la surpêche qui vide peu à peu les océans. Des espèces d'oiseaux, quant à elles, s'adaptent à l'urbanisation croissante de leur environnement et la présence de nouvelles sources de nourriture. Aux Caraïbes, suite à deux ouragans dévastateurs, une population de lézards adapte sa physionomie aux nouvelles conditions climatiques. Face à l'impact des activités humaines, alors que les catastrophes naturelles sont de plus en plus fréquentes et intenses, les scientifiques observent, en temps réel, des espèces évoluer en quelques années seulement.
Postes d'observation fabuleux de l'évolution, les îles sont cependant loin d'êtres des paradis pour toutes les espèces animales qui y vivent. Les humains y ont apporté des espèces invasives, prêtes parfois à décimer des populations entières d'espèces locales. Mais là encore, des histoires d'adaptation surprennent les scientifiques. À Hawaï par exemple, des crickets se sont rapidement adaptés après l'introduction d'une mouche parasite extrêmement vorace.