Boma-Tervuren, le voyage

Documentaire
    Réalisé par Francis Dujardin • Écrit par Francis Dujardin
    Belgique • 1999 • 54 minutes • Beta digital 16/9e • Couleur
Résumé

L'épopée extraordinaire et tragique de 267 Congolais amenés à l'Exposition universelle de Bruxelles en 1897. Un voyage de quatre mois vers la Belgique pour être exhibés devant un million de visiteurs. Le regard écrasant des "Blancs" et le froid ; pour beaucoup, les maladies et la mort pour certains... Des morts, jetés à la hâte dans une fosse commune, qui déclenchent une vaste polémique dans la société belge. Un projet démesuré mais nécessaire aux yeux des premiers colonisateurs qui prétendaient domestiquer les lointains sauvages...
Cent ans plus tard, des compatriotes congolais retournent sur les lieux de la mémoire et interpellent les "Blancs" d'aujourd'hui sur l'incroyable histoire de ce "zoo humain". Ils accomplissent le rituel du "retour à la terre" en guise de réparation d'une trop lourde blessure... Un film qui ravive un siècle de perceptions stéréotypées sur les Africains. En filigrane, une question presque lancinante : "Qu'est-ce qui a changé aujourd'hui ?"

The extraordinary and tragic saga of 267 Congolese brought to Brussels for the 1897 World's Fair. After some four months of travel towards Belgium, they are exhibited before a million visitors. Subjected to the crushing gaze of the "Whites" and the cold climate, many fall prey to disease... some lose their lives. The dead were hastily dispatched in a common grave, sparking a fierce debate in Belgian society. The project was overblown, but necessary in the eyes of the first colonisers who presumed to have tamed the far-flung savages... One hundred years later, Congolese compatriots return to the scene of these events and question the "Whites" of today on the incredible story of that "human zoo".
They carry out the ritual of a "return to the earth" by way of reparation for too great a hurt... A film that revisits a century of stereotyped conceptions about the Africans. And running through it, the almost aching question : "How is today different ?"

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