Le Tonnelier, le Chêne et l'Amérique

Documentaire
    Réalisé par Jean-Pierre Bozon • Écrit par Jean-Pierre Bozon
    France • 2000 • 26 minutes • DV Cam • Couleur
  • N° ISAN :
    ISAN 0000-0001-E028-0004-X-0000-0000-C
Résumé

Serge et David sont tonneliers dans une des principales tonnelleries des Charentes et ils ont décidé de tenter l'aventure du concours du meilleur ouvrier de France. Pendant un an et demi, ils ont consacré pratiquement tous leurs loisirs à réaliser chacun une œuvre : un fût ovale de 135 litres, dont la forme impose un travail intégralement exécuté à la main selon les critères imposés par l'organisation du concours.
Portrait d'un secteur d'activité qui connaît actuellement une croissance fantastique. La tonnellerie française, qui emploie chaque année un peu plus, a augmenté son chiffre d'affaires de 150 % en dix ans et exporte plus de la moitié de sa production.
Un acheteur "bois" parcourt la forêt orléanaise à la recherche des essences de chêne requises pour fabriquer les tonneaux et barriques. Ce bois servira à fabriquer des fûts que l'on retrouvera en France, mais aussi dans le monde entier. Les ouvriers tonneliers sont de plus en plus souvent amenés à exercer leurs talents dans les différents endroits du monde où l'on produit du vin : l'Europe, l'Amérique du Nord et du Sud, l'Australie...
Pendant que Serge et David peaufinent leurs œuvres, plusieurs de leurs collègues partent en Californie installer 56 fûts géants destinés au chai d'un grand vignoble local. Le marché du siècle pour la tonnellerie française, le savoir-faire des ouvriers français est reconnu comme unique.
Retour à Cognac, le jury s'affaire, le choix est difficile... Les efforts de Serge et David sont enfin récompensés.

Serge and David are coopers in one of the main cooperages in Charentes and they have decided to try the adventure of the competition to find the best workman in France. For one and a half years they have devoted almost all their leisure time to producing a piece of work each : a 135 litre oval cask, whose shape requires work done entirely by hand according to the criteria imposed by the organisation of the competition.
This is the portrait of a sector of activity that is experiencing fantastic growth at the moment. French cooperage, which employs some more people each year, has increased its turnover by 150% in ten years and exports over half of its production.
A "wood" buyer travels round the Orléans forest looking for the species of oak required for making casks and barrels. This wood will be used to make casks that will be found in France, and also all over the world. Coopers are more and more often led to exercise their talents in the various parts of the world where wine is produced : Europe, North and South America, Australia...
While Serge and David put the finishing touches to their work, several of their colleagues leave for California to install 56 giant casks destined for the wine storehouse of a big local vineyard. A wonderful market for French coopers, the know-how of the French workmen is renowned for being unique. Back to Cognac, the jury is busy, the choice is difficult... Serge and David’s efforts are rewarded at last.

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