La Terre

France du Nord, France du Sud. L'opposition entre des modèles de transmission de la terre, l'un égalitaire, l'autre inégalitaire. Deux familles, l'une du Perche, l'autre lozérienne, témoignent de ces différentes façons de partager l'héritage et de leurs conséquences. Cette "histoire juridique des paysages" montre comment, par exemple, la disparité entre le nord et le sud a façonné jusqu'à nos jours les paysages, les modes de vie et l'économie...
Ces pratiques sont replacées dans leur contexte historique (une France du midi de principe inégalitaire : droit écrit, et un nord égalitaire : droit coutumier), puis philosophique (débat entre Cazalès et Robespierre, 1791-93). Peu modifiées par le code civil, ces traditions restent déterminantes : pauvre, la Lozère a évité le morcellement de ses exploitations (un seul héritier, différentes générations au sein du même foyer), tandis que dans le Perche le partage a donné des structures familiales et agricoles plus réduites. Eclairant l’analyse par un parallèle avec les grands domaines anglais protégés par le droit d’aînesse, le film élargit sa réflexion à l’évolution de la valeur de la terre, avec l’exemple de l’agriculture intensive aux Pays-Bas.