Les Pouvoirs secrets du goût - Plaisir et Danger

Dans le monde des saveurs, on oppose bien souvent le sucré à l'amertume : tandis que le premier est associé au plaisir, le second provoque généralement peu d'enthousiasme, voire une véritable aversion. Particulièrement marquée chez les enfants, cette distinction trouve en réalité son origine dans l'évolution. Afin d'encourager la dispersion de leurs graines, les plantes se sont mises à produire des fruits appétissants et riches en sucre – une source d'énergie peu répandue dans la nature, mais facile à assimiler pour les animaux. À l'inverse, pour se protéger des prédateurs, elles ont mis au point un système de défense chimique : des poisons repoussants, dont l'amertume est souvent synonyme de danger. Pourtant, les aliments ayant cette saveur peuvent aussi présenter de nombreuses vertus : pilier du régime méditerranéen, l'huile d'olive extra-vierge possède ainsi des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes précieuses pour la santé humaine.

Du sucré à l'amer en passant par l'umami, les saveurs, inégalement appréciées par nos papilles, jouent un rôle essentiel dans l'évolution et le fonctionnement des organismes vivants.