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Manhattan Charity

Documentaire
    Réalisé par Florence Martin-Kessler • Écrit par Florence Martin-Kessler
    France • 2001 • 52 minutes • DV Cam & DVC Pro • Couleur
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  • N° ISAN :
    ISAN 0000-0001-99C9-0000-5-0000-0000-M
Résumé

À la fois célébration de l'individualisme fondateur des États-Unis et consécration du capitalisme, la philanthropie s'est installée au cœur de la société américaine. Elle est aussi devenue, pour ceux qui en ont les moyens, un mode de vie et une occupation à plein temps : à New York, sous peine d'être marginalisés, les riches et les puissants doivent se choisir des causes à défendre. Coup de projecteur sur l'intimité de ces happy-few : les cinq personnages qui se croisent dans Manhattan Charity font partie d'une élite qui finance et contrôle les institutions culturelles et éducatives les plus prestigieuses de New York. Leur vie est faite de galas de bienfaisance grandioses, de sollicitations incessantes qu'il s'agit de trier au mieux, de conseils d'administration, de "visites sur le terrain" à Harlem ou dans le Bronx, et de soirées en hommage à leur générosité... Sont-ils philanthropes par altruisme, pour se distraire, pour payer moins d'impôts ou pour affirmer leur rang ? Tour à tour mondains, paternalistes et citoyens, ils ont gagné le privilège de redistribuer leur argent directement, selon leur bon plaisir

Both a celebration of individual freedom and capitalism triumphs, philanthropy is at the very heart of American society. It has grown into a very sophsticated and competitive industry, where myriad organizations vie for the same few donors, and where million-dollar gifts are exchanged for public recognition and praise. For those who can afford to, philanthropy has also become a way of life and a full-time job : New York's rich and powerful all adopt a favorite charity. An inside look at the lives of those "Happy Few" : the five characters who cross paths in Manhattan Charity belong to the same social elite which finances and controls New York's most prestigious cultural and educational institutions. Their life is made up of grandiose charity balls, of endless calls for their help, of board meetings, of site visits to their "protégés" in Harlem or the Bronx, and of evenings spent celebrating their generosity... Are these five New Yorkers philanthropists by altruism, to keep themselves amused, to pay lower taxes, or to raise their social standing ? Part do-gooders, part socialites, they have earned the right to redistribute their money directly, as they wish

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