Naomi Kawase
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Née en 1969 à Nara, au Japon, le tout début de la vie de Naomi Kawase est marqué par l'absence de ses deux parents. Recueillie et élevée par une grande-tante, Uno Kawase, et un grand-oncle qu'elle perd vite, la jeune Naomi grandit auprès de celle qu'elle appelle grand-mère ou maman. C'est dans cette relation exclusive qu'elle se construit, malgré l'abandon, la perte et l'absence.
Naomi Kawase étudie à l'école de photographie d'Osaka où elle réalise quelques films expérimentaux. Très tôt, elle prend conscience que la caméra lui permet de combler le manque laissé par l'absence de ses parents, de saisir le lien fusionnel qui l'unit à Uno et de construire sa propre identité.
Ses premiers courts et moyens métrages documentaires autobiographiques, tournés en super 8 et 16 mm, sont vite remarqués. Dans ses bras (1992) et Escargot (1994) reçoivent une reconnaissance internationale et des prix au Festival du documentaire de Yamagata en 1995. En 1997, elle devient la plus jeune lauréate de la Caméra d’or pour son premier long métrage, Suzaku, présenté à la Quinzaine des Réalisateurs. En 2000, Hotaru remporte les Prix FIPRESCI et CICAE au Festival de Locarno.
En 2002, l’ensemble de son œuvre est montrée à Paris à la Galerie nationale du Jeu de Paume. Elle reçoit le Carrosse d’or à la Quinzaine des Réalisateurs en 2009 et la décoration de Chevalier dans l’Ordre des Arts et des Lettres en 2015. Elle fait partie du Jury du 66e Festival de Cannes présidé par Steven Spielberg. En 2010, elle fonde le Festival International du Film de Nara, dédié à la promotion de la jeune création cinématographique. Elle devient en 2021 Ambassadrice de bonne volonté de l'UNESCO, pour sa contribution à promouvoir l'égalité des genres, notamment en mettant en scène des femmes de tous âges.
Elle a été la réalisatrice officielle des Jeux olympiques de Tokyo 2020 et a été nommée productrice thématique de l'exposition universelle Osaka-Kansai de 2025.
Tout en continuant à développer ses activités en tant que réalisatrice de publicités télévisées, DJ d'émissions radiphoniques et essayiste, elle reste profondément enracinée dans sa ville natale.
(Source : Sans Canal Fixe, Tënk et le Festival de Cannes. Notice biographique mise à jour en octobre 2024)
